自然界中每一种事物都有它的作用，园林景观设计公司认为，每一个健康的生态系统，都会有一个很完善的食物链和营养级，比如秋天的落叶就可以成为春天新生命的营养，公园中去掉落叶实际上就是切断自然界的闭合循环系统。

　在城市绿地的维护管理中，变废物为营养，如返还枝叶、返还地表水补充地下水等就是最直接的生态设计应用。自然的自组织和能动性。自然是具有自组织或自我设计能力的。

热力学第二定律显示，一个系统当向外界开放，吸收能量、物质和信息时，就会不断进化，从低级走向高级。进化论的倡导者托马斯亨利赫胥黎就曾描述过，一个花园当无人照料时，便会有当地的杂草侵入，最终将人工栽培的园艺花卉淘汰。

　　盖亚理论显示，整个地球都是在一种自然的、自我的设计中生存和延续的。一池水塘，如果不是人工将其用水泥护衬或以化学物质维护，便会在水中或水边生长出各种水藻、杂草和昆虫，并最终演化为一个物种丰富的水生生物群落。自然系统的丰富性和复杂性远远超出人为的设计能力。

与其如此，不如开启自然的自组织或自我设计过程。自然的自设计能力，导致了一个新的领域出现，即生态工程化由传统工程是用新的结构和过程来取代自然，而生态工程则是用自然的结构和过程来设计的。

　　自然系统的这种自设计能力在水污染治理、废弃地的恢复（包括矿山、采石坑、采伐迹地等〕，以及城市中地方性生物群落的建立等方面都有广泛的应用前景。

例如，景观设计师迈克尔范瓦肯伯格设计的通用米氏公司总部（位于明尼苏达州，明尼阿波利斯市）的项目中，设计师拟自然播撒草原种子，创造适宜于当地景观基质和气候条件的人工地被群落，每年草枯叶黄之际，引火燃烧，次年再萌新绿。

整个过程，包括火的运用，都借助了自然的生态过程和自然系统的自组织能力。在废弃矿山的恢复中，除了常规的用植被来进行生态系统的恢复外，还可以利用地貌过程来开启自然恢复过程。